« La règle d’or, nous l’appliquons depuis toujours ! Nous comptons parmi ces départements auxquels l’agence de notation Standard and Poor’s attribuerait volontiers un quadruple A pour la virtuosité de ses budgets. En 2001 lorsque je suis arrivé à la tête du conseil général du Gard, la dette était de quelque 500 M€, elle est à ce jour réduite de moitié et je ne l’accentuerai pas au-delà. Notre endettement est tombé à 359 € par habitant, celui de la ville de Nîmes est de 1 290 €, celui de l’état à 20 000 € ». C’est en ces termes et sur un ton qui trahissait somme toute sa (légitime) satisfaction de ne pas céder à la dépression économique et à la morosité sociale que Damien Alary, président du conseil général du Gard, a commenté ce mardi après-midi, le plan d’actions 2012-2014 qu’il soumettra ce vendredi 16 décembre, à l’approbation des conseillers généraux du département.
Délibérement placé sous le signe de la solidarité et du réalisme, ce budget primitif 2012, sorte de contre-pied à l’austérité ambiante imposée par les marchés et relayée par les états membres de la communauté européenne, a d’ores et déjà reçu l’aval des élus des groupes PS, PC, EELV (Europe-Ecologie les Verts). Tous trois avaient délégué leurs présidents pour assurer Damien Alary et deux de ses assesseurs, Denis Bouad, premier vice-président et Christian Affortit, vice-président délégué aux Finances, de leur contribution acquise « à ce plan d’actions réaliste ». » Il ne s’agit pas d’un programme électoral ou d’un catalogue d’intentions. C’est un carnet de route destiné à faire face à l’inaction du gouvernement, à atténuer tant que faire se peut les effets de son immobilisme. Nous avons été obligés de faire des choix, de redistribuer le budget selon nos priorités », a sobrement ajouté Damien Alary. Ces préférences cardinales s’organiseront autour des grandes têtes de chapitre suivantes : la jeunesse (+ 1 M€), le développement économique et l’emploi (+ 3,5 M€), l’aménagement du territoire et l’habitat (+ 5,3 M€), l’environnement et la qualité de vie (+ 4,2 M€).
A en croire le président de l’exécutif départemental qui, dit-on, ambitionnerait de conquérir l’hôtel de ville de Nîmes, l’augmentation des contributions allouées à ces quatre secteurs est le résultat des diverses résolutions prises pour contenir sinon même surseoir à certaines dépenses : annulation du projet de construction d’un nouvel hôtel du département (80 M€ économisés), suppression des voeux de fin d’année aux personnalités du département (cette disposition a déjà permis d’offrir un robot médical au CHU Carémeau), stabilisation des dépenses de personnel (+ 2,5 %) via le redéploiement de certains des 3 400 salariés, réduction des frais de structure (le budget du cabinet n’excède pas 25 000 € et le parc automobile des élus a été réduit à la portion congrue), poursuite du désendettement, ralentissement des investissements (-6 %). L’an prochain, 137 M€ seront toutefois injectés dans l’économie locale, soit, peu ou prou, l’équivalent des chantiers réellement effectués en 2011. « En 2012, aucune opération ne sera arrêtée. Il y aura tout au plus un ralentissement sur les routes et les bâtiments publics, hors urgences et impondérables », a rassuré Jean Denat, vice-président du conseil général délégué à l’Aménagement du territoire. Au total, le budget primitif 2012 atteindra la somme de 910 M€, soit une augmentation de 30 M€ sur le précédent. Via la taxe sur le foncier bâti - la seule recette qu’il reste aux départements – l’augmentation de la pression fiscale sera contenue à + 2,7 %.
S’il serait par trop fastidieux de passer en revue chacune des dispositions que contient le prochain budget, d’aucunes méritent une attention particulière pour ce qu’elles représentent d’innovation et de pertinence :
- JEUNESSE : création à Nîmes d’un espace habitat jeunes , lieu d’accueil et d’informations pour le logement ou l’hébergement de jeunes gardois(15 000 €); instauration d’une bourse départementale aux stages et d’une bourse d’emplois, via le réseau des métiers des pays gardois et un site internet spécifique (50 000 €); mise en place à titre expérimental, du dispositif « un jeune, un parcours, un emploi » avec l’attribution d’une aide de 8 000 € par emploi créé à toute entreprise de moins de 50 salariés employant un jeune (400 000 €); élargissement de la carte Edgard Tremplin aux jeunes de moins de 26 ans à la recherche d’un emploi; soutien à l’université de Nîmes pour la filière « Prévention du risque »; développement des ateliers et résidences d’artistes dans les collègues de Nîmes, Aigues Mortes et Pont Saint-Esprit sur le thème de l’audiovisuel; soutien au fonctionnement de la salle de musiques actuelles Paloma de Courbessac à Nîmes…
- DEVELOPPEMENT ECONOMIQUE ET EMPLOI : création d’une agence départementale de promotion et de prospection économiques (500 000 €) installation d’un réseau départemental dédié au travail saisonnier (100 000€); mise en réseaux de huit ports gardois sur le bassin de navigation allant de Beaucaire au Grau-du-Roi (300 000 € sur trois ans); soutien à l’agriculture raisonnée et bio; développement du Pont du Gard vers le tourisme d’affaires; renforcement de la signalisation touristique; accompagnement accru dans l’emploi des personnes handicapées; renforcement du soutien aux bénéficiaires du RSA en reprise d’activité; extension des aides à la mobilité via la carte Edgard Tremplin…
- AMENAGEMENT DU TERRITOIRE ET HABITAT : réhabilitation des collèges Diderot et Condorcet; création d’un label « PLU -plan local d’urbanisme- Gard durable »; réalisation de diagnostics fonciers visant à préserver les espaces naturels et agricoles péri-urbains; ouverture de quatre maisons de santé pluri professionnelles en milieu rural à Bessèges, Saint-Jean du Gard, Le Vigan et Sauve; lancement d’un appel à projets pour la création d’habitats adaptés regroupés pour les personnes dépendantes (15 000 €); création de logements sociaux; mise en place du billet unique de transport en collaboration avec Nîmes Métropole, la SMTBA et le conseil régional (le système sera expérimenté sur la ligne Nîmes/Le Vigan à la rentrée 2012); doublement du linéaire des voies vertes pour atteindre un réseau de 85 kms (12 M€ sur trois ans)…
- ENVIRONNEMENT ET QUALITE DE VIE : adoption d’un plan climat départemental; installation de quatre Maia (Maison pour l’autonomie et l’intégration des personnes atteintes d’Alzheimer) à Bagnols-sur-Cèze début 2012 puis dans les secteurs de Nîmes, Vauvert et Alès (100 000 €); ouverture de près de 800 places d’accueil pour les personnes dépendantes; soutien au projet de Centre ludique et scientifique des maladies de la peau à Aigues Mortes; ouverture des nouvelles Archives départementales à l’automne 2012…
